林進川出生在宜蘭壯圍海邊龜山島對面，住家後面一百公尺就是太平洋，家裡討海、種田、植園、養豬、養雞鴨，每天總有做不完的工作，冬天晚上鰻魚苗出產季節，還得忍受寒風刺骨的到海邊幫忙，感覺每天都睡不飽，回家根本沒時間讀書。「但最開心最有成就的是在那個年代，曾經一個晚上和弟弟〈現在在台北捷運局測量組服務〉倆幫家裡賺了二十萬之多」。媽媽生了十五個兄弟姊妹〈大姐、二姐雙胞胎、大哥、二哥也是雙胞胎〉，雖說日子不難過，但就是很多工作要做。從小鍾愛美術，學校壁報也都出自他的手，不管多忙，總抽得出時間來完成，常到海邊沙灘上作畫，回家沒時間讀書，所以上課時間總是認真聽老師講課，為領獎學金選擇讀放牛班，領導能力好在學校一直當班長，﹝民國81年1992﹞媽媽去世時還翻出一堆的獎狀「最好的是議長獎」，當時二哥還調侃一張出價一千塊。
﹝民國67年1978﹞繼承父親遺願，結束了桃園紡織工廠保全工作，從桃園龜山隻身騎腳踏車來到三義已是夕陽西下傍晚時分，三義客家莊老闆徐明方〈經桃園龜山工廠住三義同事介紹而來拜師學藝〉、師父利乾光是標準的客家子弟，他不會說國語、不會說台語，唯一會說的語言是我所不懂的客家語，白天難溝通、晚上和老闆媽媽同擠一張床更克難，沒有能夠排遣寂寞與思鄉之苦的方式，想看書不敢點燈、想聽音樂不敢開機，內心飽受煎熬。深知只有用心感受、揣摩身邊的人、事、物，才能早日學會艱深的客家語言。「然而塞翁失馬焉知非福」，也因為成長在這般艱難環境成就了我對客家語言的熟悉、對客家文化的了解，每每見別人訝意眼神時就覺得一切都值得。
林進川遠從宜蘭來到三義一心只想學好手藝，當時正值外銷日本、歐美旺季且台灣林木資源豐富，木料便宜、工資低廉、工人工作的意願濃厚有敬業心，農業社會小學畢業沒什麼出路，「家長」都灌輸、鼓勵一技在身的觀念，所以小朋友也都很認份的往一技之長去發展，成就一件事「觀念」、「環境」很重要，是勉強不來的。農業社會，家庭子女多，爸媽擔子重，家中大哥、大姐責任大，得幫父母分憂解勞，一向大的帶小的就是慣性，到工廠去之後仍然是一樣的，老闆有資金有腦袋，但不一定有高超的技術，最資深的通常就是師父，做久手藝又差的早已換跑道，資深師兄帶著師弟一樣一樣的教到會為止。慧根好的、有興趣的一教就會，慧根差的、沒興趣要教很多次、更糟糕的是教過就忘教過就忘，可能就會中途而廢，改走自己適合走的路。
「吃老闆、住老闆娘」的還要兼作打雜工作，一般三年才出師，「吃自己、住自己的」二年就可以出師。三義社會結構異於其他地方，市場是開放的。
工作不穩定「老闆」、「工頭」、「師父」自己都可能接訂單。
「有的訂單長有的訂單短」按件計酬，「有的代工、有的自己買木料雕刻後成品賣出」。
「更有的人不會雕刻也沒接訂單就單純買木料請師父雕刻後擺著等客人或店家上門批發」。
「還有的是木材商邊賣木頭邊拿自己木料請師父雕刻成品後再賣出的」。
「製材所邊賣木料、邊代工製材也買機器兼打模型之後而賣出的多元化經營」。
「有的刻好還沒載回家在師傅處就有人看上了而賣出的」。
「在加工廠加工磨砂紙、噴漆期間被看上賣出的也不少」。總之東西好客人碰上了就下手，東西不好就較難脫手。
由於訂單不穩定，師傅們工作場所常變動，換來換去，哪裡有工作哪裡去。一方面是訂單問題，再方面也因師父所學很有限，如果你想多學一點就必須多拜幾個師傅，才能多學幾樣不同的技藝。﹝1960年代﹞景氣好訂單長，光果盆、段桌一樣東西一做就幾年，當時師傅學的不多、客戶容易滿足不會要求太多，也不懂得要求。漸漸的唯恐市場飽和而開始不斷的摸索改變。唯一讓客人能夠繼續購買、繼續收藏的最好方式就是師傅不斷的創新、嘗試雕各種造型來吸引，所以師父學得越多愈覺得不夠的道理「師傅成長，客人也成長」，【客人之所以買過雕刻藝品之後素質會提升是因為，它開始懂得欣賞、懂得問問題、懂得去關心、懂得去接觸，所以成長了。】看看家裡有擺藝術品的孩子，從小對媒體報導多多少少會去留意，這一留意你就進入了這個領域了，這就是購買藝品最大的好處與最划算的地方，錢是不會白花的。
林進川--心路歷程 (1)