十六世紀歐洲海權國家忌羨東方皇族奢華的生活與豐富天然資源，苦尋沒有可與之貿易的東西，自從發現美洲新大陸的白銀後，西班牙高桅船不斷的運來白銀購買亞洲商品，有的從印度洋繞過非洲(買進黑奴在美州新大陸開銀礦)或從中美州地峽由陸路轉駁到墨西哥灣運往歐洲。
亞洲商品有高級江南絲綢、長江流域茶葉及南部各省分瓷器，日本工藝、刀劍織物 (日本九州諸籓工藝產業發達)、南洋香料，在大航海時代享受了前所未有的經濟繁榮。
1368明初朱元璋時期倭寇肆虐山東沿海一代逐漸南下給長江省分造成大禍害。中國沿海日本倭寇出沒得嚴重，明嘉靖俞大猷、萬曆戚繼光清剿倭寇中日走私貿易，之後移至澎湖。閩粵兩地海道崛起以澎湖做基地肆虐沿海~遇官兵~遠遁台灣、南洋，朝廷甚為困擾。
1597年日本豐臣秀吉第二次出兵侵略朝鮮，為了防備日人入侵澎湖，明朝佈兵防備，於是中日走私貿易轉往台灣。日本因為與西洋海上貿易接觸多、接觸的早得以先進槍砲統一國家，在此之前各地方有自己的領主，但卻沒有真正握有實權的中央所以無法統一。
十六世紀末十七世紀初海盜、海商難以區隔，西方船隊之間彼此攔截、掠奪。一艘環繞地球航行的荷蘭船隻在菲律賓馬尼拉港外遭西班牙聖地牙哥號大帆船用大砲武器擊中，沉船遺物~主要是受明朝福建商人之託運往馬尼拉販賣的磁器。
明代徽商的興起與中國南方繁榮密不可分，在經商賺大錢之後轉投資做海商活動的國際性貿易，雇用沿海懂得操舟居民出海，但沒多久就由東南沿海閩、粵專業人士接手經營。王直徽商出身(是李旦的師父鄭芝龍的師公)賺了很多錢，受日本平戶領主恩惠的人為朝廷所不允許，因此引來殺身之禍，清廷將其引渡回杭州砍頭結束了他的一生。
李旦是王直的傳人，靠賣針線為生。長袖善舞的他繼承王直之後追隨著他的腳步平步青雲1600年就已經是馬尼拉閩南社會的僑領，從泗水到日本長崎港都是他的王國。他將繼承來的財富經營得有聲有色，西班牙商人眼紅其財富，千方百計的設計他，將他逮捕下獄，並且抄了他家。1607年他逃出了西班牙人的掌握之後就長期居住、定居在日本長崎、平戶島與籓主往來密切，還將平戶的商館也出租給英國人。1624年荷蘭人占據澎湖和清廷僵持不下時退居台灣李旦也幫了不少忙周旋，前一年李旦來到大員王質的商務基地，目的是要邀荷蘭船長購買中國生絲，負責人雷約茲付了李旦一大筆訂金，荷蘭人尚未取到貨就起糾紛，次年李旦回日本，他們又聽到荷蘭日本公司同事傳來李旦欠英國商館一大筆款項等等消息，基於李旦曾經幫過他們以及荷印公司主管初來乍到，一切生疏得很，往後還需它來關照與中國福州巡撫見面，所以敢怒不敢言只好隱忍，這段時間他生了一場病，1924年九月隨明軍將率從澎湖到廈門購買絲綢主要還是以供應長崎貨源為主，十一月才返回台灣......直至隔年八月十二日去世，之後活動不得而知，李旦死後留下一大筆債務也留下一大筆足以合併海上武裝勢力的遺產給傳人鄭芝龍，成為縱橫台灣海峽的霸主成為朝廷及荷蘭人不敢忽視的力量。
大西洋西岸洋流，南下北上因經過台灣優勢致使台灣登上國際海上活動中繼站、樞紐。中國~南洋各地海上交通，南宋時期已發達，已有華人移居南洋明初鄭和下西洋，華人大量移殖南洋。荷蘭從西班牙殖民束縛中解放出來，其新新商業追隨葡萄牙、西班牙海外腳步擴張，在亞洲建立從印尼~日本商業王國。十六世紀末十七世紀初歐洲、東洋日本勢力風起雲湧，台灣仍是單純的原住民狩獵、小小以物易物的天地。台灣不像中國、日本的政治主體、也不像琉球從屬中國的政府保護。
宋元以來政府重視海外貿易活動尤其是福建泉州~閩南沿海對外貿易中心，吸引了無數回教世界商人前來經商，也形成了傳統。泉州聚集了大量回教世界過來的商販，元朝末年富饒、絲綢、磁器工藝、農產品好。福州、廣州、杭州、北京、泉州都還是多種族的社會縮影。
明朝朱元璋厲行海禁，製造龐大海船的精湛技術因海禁而失傳，喪失了最優勢的航海技術、也失去了對外學習先進科技的優勢。海禁結果為了生存有些人下海出洋，遠走南洋、日本，僑居海外的華人增加。明中葉國內工商發達中日走私增加。浙江寧波、福建漳州外海私梟貿易猖獗。
在漫長的十六世紀，無論在人口、勞動力、貨幣資本和生產能力方面，東方都是領先於西方的。西方的嚴重落後之所以能於1567年之後逐漸改善後才迎頭趕上，主要是通過美洲的發現，歐洲從此繞過西亞伊斯蘭世界，直接與世界經濟、文化的核心區~東亞和中國建立起聯繫。就是通過兩個三角貿易結構所發展出來的。
葡萄牙是最先出地中海開闢經大西洋繞好望角到印度洋的東印度航線，從葡萄牙~印度~爪哇群島間的平底船貿易的三角結構。另一個是西班牙開闢跨太平洋航線，這就是墨西哥~菲律賓馬尼拉~福建之間的大帆船貿易三角結構。這兩個結構之所以能夠構成，關鍵在於美洲白銀的發現，形成東亞、美洲、歐洲白銀流動機制，事實上歐洲開礦業的發展，乃因西班牙人在美洲驅使奴隸進行白銀開採而起步的，而不是英國工業革命的煤炭的開採而起步的，西方逐漸掌握當時的經濟命脈世界貨幣白銀，這才通過與東方白銀經濟圈之間貿易，積累了大量資本。
十六世紀後期透過資本累積，為西方的崛起奠定了基礎。勞動生產力的提高、市場的擴大而自動導致世界市場的均衡~這種理想主義的市場經濟模式，也就再也不可能實現了。使得核心地區可以充分利用別人的自然資源、人力和貨幣資源，並把發展和增長的代價留給結構的邊緣。。
十九世紀中期，英國~印度~中國間的新三角結構，歐洲帝國主義是統治世界模式的核心，此時的市場擴張已不是分工和交換擴大的結果，而是由資本累積和武力擴張推動的。歐洲崛起了，天然資源用盡、勞動力衰退老化的邊緣地區，卻日益混亂和失序之中~這就是世界史學家佛蘭克所謂的{(發展的代價)被從經濟的中心排斥到邊緣地區，結果是中心的結構日益強大、邊緣的結構日益解體，世界經濟核心地區有序增長，邊緣地區無序退化，資本的中心區域益強，而生產勞動區域愈弱}。<資料來自大航海時代的台灣作者湯錦台、城邦文化事業、貓頭鷹出版社及五百年來的中國與世界韓毓海作者、大雁文化事業、如果出版事業>
林進川--心路歷程 (1)